自古以来，少有文臣受皇帝的特别钟爱，李白谋得个一官半职后被赐金放还，苏轼因乌台诗案几起几落，知名文人身处要职的大概只有王安石。历史上的纪晓岚同样如此，他在政治措施上并未有所成就，还被乾隆直骂“朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！”但纪晓岚依旧活成了清朝的重要官员。
从1754年起，纪晓岚便开启了入朝为官的日子，他的文学成就颇高，一生中的绝大部分时光都在修书，自1758年开始，他的官职由武英殿纂修到功臣馆总纂，辗转来回，一直担任编纂工作。他的一生中参与了多部典籍的编撰工作，如中国传统文化最丰富最完备的集成之作《四库全书》。
除了修书写书之外，纪晓岚对书法颇为在行。当时康熙、乾隆两帝对赵孟頫和董其昌的书法尤为钟爱，以至于朝中上下官员有意识地学习两人的书法，纪晓岚同样未免于俗。他的书法既流利、又圆润，还有雍容华贵的气质，艺术成就与艺术效果非常高。
1805年，纪晓岚因喘病复发离世，享年81岁。而他生前早已为自己规划好了墓穴之地，特意请风水大师在河北老家指点了一番，墓地规模较大，占地数十亩。经过时间的腐蚀与风雨的摧残 ，原本煌煌赫赫的墓地慢慢失去了色彩，尤其是六七十年代的影响，墓地遭受了大规模的损坏。
