沈万三的生意越做越大，甚至搞起了对外贸易，可以说是一本万利，富可敌国。而朱元璋是乞丐出身，自然看不惯这样富有的商人了，所以他想尽办法要找沈万三的把柄，想把沈万三给做掉。终于有一天他想出了一个好办法。朱元璋将邀请沈万三参加鸿门宴！他热情地邀请沈万三去皇宫吃饭。晚餐时，他端上了一盘炖猪蹄。皇帝指着炖猪蹄问沈万三菜的名字。
沈万三立马明白对方别有用心，他要是说"猪蹄"，"猪"与"朱"犯忌，于是就巧妙的回答了三个字"万三蹄"，自嘲自降身位，朱元璋自然没有借口杀他。而事实上，明朝其实并没有对于"朱"的忌讳，除了朱厚照因为自身生肖的原因，禁了一年猪肉之外，再也没有禁止猪肉，古人所谓的忌讳其实是"忌名不忌姓"，因此这则故事是否属实还有待考证，包括沈万三和朱元璋到底有没有交集也有待商榷。
