宋高宗这辈子做得最成功的一件事就是培养教育了一个好儿子--南宋最有作为的皇帝宋孝宗。
因为宋高宗赵构无后，宋孝宗赵昚六岁入宫，成为宋高宗的养子。宋高宗一方面积极营建亲情关系，让赵昚感受到他才是这个世界最亲的人。宋高宗另一方面特别注重对赵昚的教育，亲自出马，让赵昚从小就接受儒家的孝悌观念。
在宋高宗三十年的精心培养下，孝宗成为一个守规矩、懂礼法、老成持重的人。
绍兴三十二年（1162年）六月，正值盛年，56岁的宋高宗赵构让位给36岁的宋孝宗。宋高宗处在"春秋鼎盛"之时退位，这是对宋孝宗最大的恩惠，是要让他时刻都有一颗感恩的心。
