祖制，对一个王朝来说，具有至高的法律效力。燕王朱棣起兵造反，即是以建文帝违背"祖制"为借口。后世帝王，通常情况下都不会触碰祖制，而一旦违背祖制，基本上就意味着国本动摇。在朱元璋下令编撰的《皇明祖训》中，罗列了15个不征之国，而这其中便有安南国（即今越南）。
至於为何罗列这15个不征之国？《皇明祖训》中也说得明白：..得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其自不揣量，来扰我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，亦不祥也。吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可...
朱元璋罗列这些不征之国，是从实际利益上考量的。对於一个农耕民族来说，以当时的开发条件，明朝的疆域已经接近极限了，再对外武力征讨，就属劳民伤财、徒流将士鲜血了。那么，为何燕王朱棣上台之后，却要违背祖制而起兵征讨越南呢？
