杨玉环，字太真，祖籍蒲州永乐（今山西永济）。她与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女，四大美女享有"闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容"。其中"羞花"，说的就是杨贵妃。
这杨玉环也是官家出身，曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，后来被李世民杀了，在杨玉环10岁左右，父亲去世，她寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。可以看出她这个生活圈子也基本停留在上层社会。关于她的美貌，在白居易的《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。这种条件只是缺个机会就能飞上枝头变凤凰。机会在开元二十二年七月来了，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸宜公主胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人自然十分恩爱，但他们也就只有5年的夫妻缘分。
在开元二十八年十月，与李瑁成亲五载的杨玉环离开寿王府，来到骊山，此时她才22岁，玄宗则56岁，玄宗先令她出家为女道士为自已的母亲窦德妃荐福，并赐道号"太真"。天宝四年，唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后了。
