不得不说，这刘承祐还真的是自信，原本郭威家眷在手，还能当作人质筹码，让郭威投鼠忌器。要知道郭威当时就这两个亲儿子，肯定会束手束脚。如果不是因为郭威代表着刘知远时代的大批后汉老臣，骑虎难下，或许他根本就不会造反。而他却痛下杀手，自觉退路，将郭威彻底的推向对立面。
后来郭威成功击败刘承祐，带兵入京，另推刘氏宗室子弟登基，当作傀儡。然而新皇帝还没入京，郭威就在麾下一众将领的簇拥之下，黄袍加身，改朝换代，建立后周。值得一提的是，郭威黄袍加身的时候，赵匡胤也在其中，学到了精髓，为后来的陈桥兵变打下了基础。
郭威称帝之后，仅仅在位三年，便匆匆离世。临终之前，继承人的选择是个大问题，因为自己的两个儿子已经被刘承祐杀掉，后继无人。而自己的家族子弟，也因为自己卑微的出身而人丁凋零，找不到合适的人选。原本他有三个侄子，分别叫郭守筠、郭奉超和郭定哥，但是当初也死在了刘承祐的手中。
当时能和郭威搭上亲的也就三个人，分别是养子郭荣、外甥李重进，女婿张永德。其中养子郭荣是其已故发妻柴守玉的侄子，本名柴荣。柴荣很小便跟随姑父姑母身边，郭威夫妇都很喜欢他，后来所幸将其收为义子，改名郭荣。
