此时的两江总督是李宗羲。
此人与李鸿章、沈葆桢、郭嵩焘等人同为道光二十七年的进士。
早年间，李宗羲曾为曾国藩部下，主要负责军需供应，在剿灭太平天国的过程中，亦立有不小功勋。同治十二年，意欲继续控制两江之地的李鸿章，抓住机会向朝廷大力举荐他这位同年，结果如愿以偿，李宗羲坐上了两江总督的大位。
但因为只善政事，不懂军事，李宗羲上任伊始便将江防实权交给了李鸿章的大舅哥赵继元，一来为逃避重务，二来也是向李鸿章示好献媚。
李鸿章的这位大舅哥虽也是进士出身，但却是个十足的文人政客，就对军事的熟悉程度，他还不如李宗羲。可怎奈他有李鸿章这座如日中天的大靠山，所以此人在两江重地，一向是目空一切，事不得法，肆意揽权。
