徽宗继位后，在杭州设置明金局，童贯以供奉官的身份为皇帝在江南搜罗精巧之物，因此结识了因力主王安石新法而遭弹劾、闲居于此的蔡京。蔡京大肆贿赂童贯，不舍昼夜地陪他恣情游乐。童贯则把蔡京所画的屏幛，扇带，另加题跋的名人字画送到宫中让微宗赏玩，大力举荐蔡京。宋徽宗很欣赏蔡京的才华，还曾花两万钱从他人手中买过蔡京题词的扇面，两万贯大约相当于当时一户人家一年的花销。
蔡京很快得以还京任职。知恩图报，他在崇宁二年(1103)，竭力举荐童贯担监军征讨西北的羌族，为他提供了建立战功的机会。宦官掌兵，在北宋并不罕见，西夏前线常以得力宦官长期镇守。如李祥做泾原仪渭同巡检，阶州防御使，镇守熙河二十余年。
童贯军队到达湟川，恰巧汴梁的太乙宫失火，徽宗觉得这是上天的一个警兆，应免动刀戈，于是下旨让童贯回师。但此时战机已经成熟，童贯又立功心切，断然决定不奉诏。他看完手谕随手折起来塞到靴简里，随军将领王厚问起，童贯竟若无其事地说:"上趣成功耳。"此后宋军继续西进，果然获得大胜。:
崇宁三年(1104)，童贯因功迁武康军节度使。徽宗亲自书写瘦金《千字文》赐予童贯作为奖励。也就是藏于上海博物馆的这件作品。瘦金《千字文》纵30. 9厘米、横322. 1厘米，朱丝界栏， 素笺本，字大寸许， 每行十字，前后百行，书法落款为"崇宁甲申岁宣和殿书赐童贯"。
