由于元首制对于继承帝位的人并没有明确规定，因此，如果是和平环境，且由上一任皇帝所制定的继承帝位的人本身拥有过硬的统治实力。
那么元首制和近卫军就能保证皇帝顺利继承皇位、治理全国。而一旦继承者本身实力不够，近卫军则会趁机为自己谋取最大利益，要么推翻旧皇自立为帝，要么收受重金扶持他人做皇帝。
缺乏足够军事力量支撑的皇帝在近卫军的威胁下，只能默默接受自己的皇帝权力被近卫军强势占去这一事实。实际上，皇权最开始地衰弱正是由于提比略将上一任皇帝屋大维好不容易收归上来的权力下放到近卫军长官谢雅努斯身上，自此以后，皇权再想重新崛起，只能是困难重重。
四：总结
近卫军从皇帝鹰犬变成掘墓人是屋大维在一开始确立的对于继承制度规定极为模糊的元首制和日益强大的近卫军双重作用下的结果。
