公元316年，西晋在内忧外患中灭亡。匈奴、氐族、羌族、羯族、鲜卑等族群，纷纷涌入中原地区，如狼似虎般地奴役中原人民，他们先后建立起十六个王朝，北方陷入大混乱。公元376年，前秦皇帝苻坚在汉人王猛的辅佐下，一统黄河流域。
然而，好景不长，苻坚骄傲自满，以为老子天下第一，加之投降于他的部落首领们，各怀鬼胎，极力怂恿他去攻打东晋。苻坚不知是计，还以为这些人都是忠心耿耿，他高高兴兴地率军攻打东晋。
结果，"淝水之战"，前秦军队大败，苻坚率领着残兵败将退回关中地区，黄河流域本来就不稳固，这时，那些表面归降的部落又重新反叛分裂。前秦疲于应付各方面叛乱，终究不敌，灭亡了。
作为前秦皇室，苻氏家族本来人丁兴旺，但经过这次大难，男人们几乎死亡殆尽。
