成吉思汗时期，分封东道诸王与西道诸王，东道诸王是铁木真之弟，大多分封于塞北东部与东北地区，从属性较强；西道诸王则是铁木真之子，其中分封长子术赤于咸海、里海、巴尔喀什湖以北的钦察草原，后由拔都建立钦察汗国；封次子察合台于锡尔河以北的西辽旧地，史称察合台汗国；三子窝阔台分封于乃蛮旧地，后由海都建立窝阔台汗国；塞北、汉地、东北、青藏及新疆东部则由幼子拖雷获得，后由元朝直辖。
元朝的国土面积为1680万平方公里，马克思列宁毛泽东都视其是中国的朝代，忽必烈也自称是中国之主。国土包括整个中国和蒙古，和俄罗斯西伯利亚的大片土地，当是中国古代史上的第一。
排名第二的就是清朝。清朝强盛时国土面积达到1310万平方公里，整个中国和外蒙和俄罗斯及中亚的一些土地，论大小算是中国各朝代第二。
