众所周知，我国民族众多，共有56个，虽然习俗不同，却和谐相处。但在古代却不是这样，各个民族各自为政，为了争夺地盘还会发动战争。而匈奴一直是中原王朝的心腹大患，只不过在汉武帝时期，有两位大将卫青与霍去病，打的匈奴不敢再进犯，并与汉朝建立邦交，互通有无。但毕竟不是心甘情愿臣服，所以就有了苏武出使匈奴被扣留的故事。
匈奴
公匈奴元前100年，苏武被汉武帝封为中郎将出使匈奴，却多次被威逼利诱让他叛国，他都不屈服，于是被扣留。匈奴给了苏武一批羊让他在北海附近放，提出只要他放的羊生下小羊羔就放他回归家园。要求看似简单，但问题是所有羊都是公的，没一头母的。并且不给苏武供应粮食，让其自行解决衣食。期间苏武差点被饿死，但却没杀过一头羊去充饥，这是为何？原因有二：
其一，苏武明知道公羊不可能生崽，是匈奴在为难他，但却还抱有一线希望。想着如果吃了一头羊，就少了一份机遇，万一刚好吃到了那头能生小羊的公羊呢？再加上北地寒苦，一到冬天还可能冻死大批的羊群，苏武就更不敢随意吃了。
