在中国古代，寒门出贵子的例子很多，但从整体上来看，出身贫寒之人，成功的概率远低于名门望族，听起来非常扎心，却是不争的事实。唐高祖李渊，之所以能在乱世中脱颖而出，除了个人能力突出，身边文臣武将给力，几个儿子比较优秀，还有一个原因相当重要，那就是他过硬的背景。
李渊，陇西成纪人，祖辈就是北周的贵族，这一身份足以令人羡慕。七岁那年，李渊就承袭唐国公之爵位，因母亲与杨坚的妻子是亲姐妹，北周被隋朝取代之后，李氏家族依旧屹立不倒，而且比以前更加显赫，杨坚先后历任刺史、太守之职，并于大业十三年晋升为太原留守，名副其实的封疆大吏，位高权重。
假如生活在歌舞升平的朝代，李渊不会有异心，做个本分的太原留守，就有享不尽的荣华富贵。但是，表弟杨广不让人省心，开凿大运河，耗费巨大人力财力物力，百姓怨言四起，又穷兵黩武，接连三次征高丽，亲征吐谷浑，导致天下大乱。俗话说，墙倒众人推，眼见隋朝快不行了，虽然跟杨广是表兄弟关系，李渊也顾不了那么多，决定分一杯羹。
被任命为太原留守不久，李渊便起兵于晋阳，开弓没有回头箭，从这一刻开始，他只能一条路走到底，等待他的只有两个结局，一是兵败惨死，二是荣登帝位。关于李渊起兵的原因，一直备受争议，《旧唐书·高祖本纪》："太宗与晋阳令刘文静首谋，劝举义兵。"也就是说，在儿子李世民极力劝说下，李渊才决定起兵，李世民的作用最大。
