不过令人遗憾的是，面对送上来的功劳，马谡都没能抓住。他放弃了平地下寨，守住街亭唯一的通道（当时的街亭是两山夹一谷的地形，只要守住通过谷内的这一条路，魏军就过不去），反而去谷外山上驻扎，想要引魏军主动来攻，他好趁地利之便，从上而下发起进攻。结果魏军并没有选择主动进攻，而只是包围了马谡所在大山，并切断了马谡的水源，就这样马谡军心涣散，大败而逃，街亭也自此失守。诸葛亮被迫撤军，第一次北伐以失败告终。
为平众怒，严正军纪，诸葛亮选择了挥泪斩马谡，而马谡临时前的一番话，其实也点名了他和诸葛亮直接的关系。
演义原文：谡泣曰："丞相视某如子，某以丞相为父。某之死罪，实已难逃；愿丞相思舜帝殛鲧用禹之义，某虽死亦无恨于九泉！"言讫大哭。
从原文中看，诸葛亮和马谡就是这种亦师亦父的关系。事实上，历来批评马谡的观点非常多，本文认为，马谡其实也是有真才实学的，不然不会如此受诸葛亮看重。唯一遗憾的就是马谡的实战经验太少，应该多让他积累经验再让他独立统军。
