时间过去一千多年，到了明朝建立之初，这种古老的腐刑被朱元璋从历史的垃圾堆里拣了回来。
洪武九年，南京修建谨身殿，有一批工匠，数量大约一千人，原本是中等工匠，却自称为上等工匠。朱元璋震怒，下令把他们全部处死。工部尚书薛祥极力劝说，朱元璋饶他们不死，但要对他们施以腐刑，全部阉割。薛祥认为，如果施用阉割之刑，这一千多人全部废了。
最终，这批工匠都被施以杖刑，躲过了一刀，但有些人就没有这么幸运了。
曾秉政是江西人，做过刑部主事、陕西参政、通政司使等职务。洪武十五年，曾秉政不知道因为什么事被夺职，要从南京返回江西老家。但他家里很穷，缺少回家的路费，只好忍痛把一个四岁的女儿卖掉。
