汉武帝是铁了心的要除了匈奴这个祸患，不过屡立战功的却是卫青、霍去病舅甥俩。这二位还真不是什么将门出身，但是，人家就是能琢磨出一套克敌方法，而且，往往都是以少胜多；同时期的李广，那可是有着陇西世家的背景，自己也有一身好本领，只是，论战功，和前二位相比就差太多了，论声名，翻翻《史记》小小事情都说得很是详细。
从战斗力上来说，匈奴骑兵很长一段时间是压着汉军的步兵打，而且，他们不恋战，抢完东西就跑，对此，汉朝的几任皇帝都很头疼，一直靠着和亲缓和着两者的关系。到了汉武帝这，情况发生了质的逆转，当然，这样的结果也不是一蹴而就的。刚开始时损失也很惨重，后来，在军事对抗方式上进行改进，才打得匈奴分崩离析，最后被"灭族"。
匈奴在战国时期，就开始兵犯中原了，曾和秦将蒙恬交手过，不过，被赶跑了。刘邦刚刚建立政权后不久，匈奴又来了，这一次还将刘邦给围住了，据说，还是身边的大臣用了些上不了台面的手段，才为其解了围。
此后，汉室避免和匈奴正面冲突，用经济手段来软化二者的关系。不过，就如老祖先常说的"溪壑可盈，是不可餍也。"那样，这厢匈奴一看，只要对汉室摆出狠样，这钱财、粮食就哗哗地来了，所以，一到秋收季节时，匈奴就会来犯，弄得边境民不聊生。
汉武帝不愿意看到自己的王朝就这么被匈奴牵着鼻子走，于是，他屡次主动派兵出击匈奴，从结果看，造福了后人，但是，在当时他也落得个穷兵黩武的骂名，国内的经济也因此变得很是紧张。匈奴正是在汉武帝时期出现了瓦解，以后就一直再没恢复如初过。
