而这时齐王刘肥已经去世，刘邦的皇子只剩下淮南王刘长和代王刘恒。当时淮南王刘长为人英武，文武双全，朝堂大部分人都支持淮南王刘长继承皇位。而周勃和陈平为了获得更高的权力，选择了没有权势的代王刘恒，把刘恒立为了皇帝。
刘恒这个没权没势的代王，就是因为自己的弱小，先是躲过了吕雉的迫害，现在又因此当上西汉帝国的皇帝。周勃和陈平认为汉文帝弱小，可是他们都没有想到，汉文帝并不是一只任人宰割的"羔羊"，而是一只披着羊皮的"狼"。
汉文帝登基后，当即派遣自己的亲信，收回了京畿禁军的兵权。几个月后，汉文帝在朝堂安插了自己从代国带来的亲信，控制了西汉朝堂。等到周勃和陈平反应过来，自己已经在汉文帝的掌握中了。
周勃的门客，劝说周勃："君既诛诸吕，立代王，威震天下，而君受厚赏，处尊位，以宠，久之即祸及身矣。"
