永乐22年8月，也就是公元1424年，皇太子朱高炽接到讯息，明成祖朱棣于塞外榆木川病逝。朱高炽放声大哭，悲痛欲绝，连忙派皇太孙朱瞻基前往榆木川，将朱棣的棺椁迎回北京。
这一年，朱高炽47岁，他终于坐上了皇帝的宝座。但谁也没想到他在这个位置上，也仅仅做了9个月而已。可为了这9个月的皇位，朱高炽却是用一生去争夺。
朱棣有三个儿子，朱高炽、朱高煦和朱高燧。朱高煦就是一个花花公子，对朱高炽不构成威胁。对朱高炽威胁最大的就是朱高燧，朱棣曾多次表示要将朱高燧立为皇太子，但是群臣不同意，一直没有成功。
朱棣对朱高炽一直不太满意，朱高炽体型肥胖，还是个跛子，敦厚老实，反应木讷。朱棣就很想将朱高炽废掉，因为朱高炽压根就没有帝王形象。反观朱高煦，身材高大魁梧，武力过人，脑子还灵活，说话也动听。尤其是在"靖难"期间，朱高煦一度成为朱棣的得力助手。经过一对比，朱棣对朱高炽的感官更差了。
