按照小说的情节发展，曹操率军征讨徐州之际，陈宫、张邈联合吕布在兖州作乱，占领该州大部地区，仅剩甄城、东阿和范县依然在曹军手中。曹操见形势危急，立即率部赶回兖州。此时，陈宫建议吕布在泰山正南一百八十里处设伏，一举击溃曹操。不过，这个建议却遭到吕布的拒绝。吕布作出了以薛兰和李封镇守兖州、自己驻扎濮阳的决定。曹操闻讯后，以曹仁为一部围困兖州，自己亲率大军杀向濮阳。
本文要介绍的成语，是吕布口中的"纵横天下"， 意为在天下任意往来，没有阻挡。语出元代陈以仁所著杂剧《存孝打虎》第一折中的"黄巢纵横天下，朝中文武并不以社稷为重。"
