道光皇帝，还不算昏庸，意识到英国的意图之后，就委派林则徐为钦差大臣，到广东开展禁烟活动，也就出现了后来的"虎门销烟"。
1840年，晚清重臣中，唯一成年的只有左宗棠。但是他的仕途根本就不顺，六年时间，参加了三次会试，竟然一次都没有中，只能回到安化老家，担任了私塾先生。闲暇之时，帮助女儿一家料理一些事物。
尽管左宗棠，也十分关心朝廷局势，也搜集了大量的关于西方的资料，也给出了应对之法，但是无官无职的小民，自然是人微言轻，根本就没有人将其当回事。因此，林则徐虎门销烟之时，他是没有机会出手帮助的。
另外，1840年，张之洞也就才3岁，而李鸿章也才18岁，刚考中秀才而已。它们对鸦片战争，根本就没有什么概念，毕竟年幼，年轻阅历还不到。李鸿章也是在鸦片战争结束之后，跟随父亲来到京城，拜曾国藩为师，才有机会结交京官，慢慢的发挥自己的能力和作用。
