在《三国演义》中，虽然马谡遭遇街亭惨败，但诸葛亮临危不乱，不仅用"空城计"吓退了司马懿，还令其在撤军途中遭到伏击。同时，北伐大军的其他军队都取得了一定战果，安全撤回了汉中。然而，在真实的历史当中，诸葛亮和北伐大军的境遇却没有这么幸运了。
据《三国志•王平传》载："（马谡）大败于街亭。众尽星散，惟平所领千人，鸣鼓自持，魏将张郃疑其伏兵，不往逼也。于是平徐徐收合诸营遗迸，率将士而还。"由此可见，马谡在此战的损失非常巨大。而在此战结束后，不仅马谡被杀，就连将军张休、李盛也被诸葛亮处死，将军黄袭的兵权也被剥夺。这也可以看出，除了马谡之外，还有数支军队在这次战役中遭遇惨败，损失严重。
不过，在这场惨败之中，北伐大军也有一个亮点，这便是由赵云、邓芝统率的一支偏师。据《三国志•赵云传》注引《云别传》载："亮曰：'街亭军退，兵将不复相录，箕谷军退，兵将初不相失，何故？'芝答曰：'云身自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失。'"
