慈禧的一生也可谓是波澜壮阔，中国历史上三大著名的女性掌权者之一，其他两位是汉朝吕后跟唐朝武则天，但是相对于其他两位，慈禧的负面评价相对而言更多，因为表面来看慈禧做得更多的是委 曲求和，因而在后世留下骂名，但若是从另一个方面来看，慈禧擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威，清朝因为她的能力而续命数十年。所以相对于她的争论一直不休。
她从一个五岁的满族家庭小女孩到入宫成为咸丰帝的嫔妃最后成为大清王朝的实际统治者，实际掌握清朝时间长达48年，长达近半个世纪，历史上罕见。而她也禁止妇女缠足、兴办女学、新学、庚子退款建设教育事业等，这些也是不可否认的。
而慈禧即便是再厉害，她也是一位女性，爱美之心女子尤甚，所以早年间极尽保养之能事，加之容貌在一众满族女子确实出众，还被冠以"大清第一美人"的称号。
