蜀汉的灭亡只是时间问题，无论诸葛亮是否北伐，这一历史趋势都无法改变。诸葛亮北伐屡遭非议，因为蜀汉疲惫不堪，急需休养生息，而诸葛亮，尽管如此，仍然浪费金钱和劳动力，年复一年地进行北伐，这引起了蜀汉执政党和反对党的强烈不满。诸葛亮北伐不是目的，而是策略。诸葛亮清楚地知道，匡扶韩石是一句空话，刘备死后，这种空话只是一个幌子，是一个不可能实现的目标。
诸葛亮以刘备遗嘱为掩护，只是为了让北伐战争更有吸引力。他没有采纳魏延子威武计划，也没有在武术上与司马懿较量。相反，他把进攻作为一种积极防御的手段，使整个蜀汉永远处于战争状态，对蜀汉，内外的敌对势力施加高压，并争取政治权力的稳定。从诸葛亮之死到费祎谋杀，蜀汉近20年来没有正式的大规模北伐。从这个角度来看，北伐不是唯一的策略，休养生息并不一定会导致蜀汉的覆灭。
费祎之后，姜维逐渐掌权，牢牢地继承了诸葛亮的衣钵，重新开始北伐，辗转反侧。除了浪费金钱和劳动，没有什么可得到的，所以没有必要多说。总之，蜀汉特殊的地理位置和有限的经济和军事力量使它不可能做得更多。休养生息并不一定会导致蜀汉的灭亡，蒋琬和费祎已经执政近20年。
