宦官专权是中国封建社会的一大特色，作为封建专制主义中央集权的伴生物，对中国古代政治产生了重要影响。
在中国历史上，如果皇帝将君主权力赋予一部分给自己的家奴——宦官，让他们去干预朝政，就会形成宦官专权。这种现象的形成可能有两个决定因素：一个是皇帝受到的来自外朝文官集团的威胁；另一个是皇帝个人权力与文官集团权力的对比。
可以说，在我国历史上的多个朝代中，都出现了宦官专权祸国殃民的现象，其中，又以唐朝最为严重。在唐朝中后期，阉党能够随意废立大唐天子，皇亲国戚在遇到这些宦官时，甚至要向他们点头哈腰，天可汗的子孙竟成为阉人手中的傀儡，着实令人费解。
明朝的宦官问题同样比较严重，例如：我们较为熟悉的明朝四大专权太监王振、刘瑾、汪直、魏忠贤。明朝太监从禁止参政，逐步走上政治舞台，到了最后阉党竟能与外廷大臣分庭抗礼，连位高权重的内阁大学士都要对太监们礼遇有加。可以说，明朝的覆灭，阉党要负主要责任。
唐、明两朝的宦官问题为清朝提供了前车之鉴，清朝统治者意识到了宦官问题的严重性，所以，清朝前中期的皇帝们对宦官问题丝毫不敢放松。
