近代有一部分学者认为匈奴是从义渠人分出来的一部分，鬼方、吠夷、荤粥、硷犹等不是匈奴的族源，匈奴和义渠应该是同一类人。还有人认为匈奴并不是东方人种，是从西方来的。但是目前看来大多数人把匈奴看成突厥人。我们常说的谁谁是那种人，主要是根据他们的语言和体貌特征区分的。有史可考，匈奴中说蒙古语中的人居多，但并不能说他们就是蒙古人种，而是多民族融合的结果。
生产力是当代社会发展的驱动力。同样，在古代社会，人口的上限决定一个国家和部落的发展上限。匈奴社会的本质是奴隶制的社会，是典型的奴隶主说的算的亚洲社会。一般说来，这种奴隶制社会起初更像一个大家族，大家族里面家长是说一不二的人。自从匈奴有了一定基础之后，便成立了国家，在这之后便开始征服异族类人口作为奴隶，奴隶人口的总数甚至占到了总人口的大多数，也就是奴隶的数量可能高于奴隶主的数量。
由于主要的劳作都由奴隶担任，所以奴隶们不断抗争，从某种意义上讲，匈奴的灭亡是其内部必然的结果，奴隶势必将推翻奴隶主。
汉匈关系问题是当代文史工作者最喜欢研究的一类内容，主要集中在汉对匈的战争关系上以及通婚问题。尤其在西汉时期汉武帝对匈奴的作战和政策问题一直是比较有争议的。好比我们并不能随意给元朝统治者定性那样，有一批人认为，西汉初期对匈奴的战争是正义的，是"正当防卫"，汉武帝以后对匈奴的战争是非正义的。但我认为这并不是简单的谁先打谁，谁先动手问题。而是历史发展的必然性，就好比落后的文化必然被先进的文化所淘汰一样，匈奴的消逝也就没什么大惊小怪了。
