小说中描述的这段情节，在历史上是真实发生过的，只不过"怒打督邮"之人不是张飞而是刘备。据《三国志·先主传》载："督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马枊，弃官亡命。"至于刘备这么做的原因，并不是小说中所描述的督邮打算索贿，而是朝廷的一项政令，及淘汰部分因军功而被提拔的官员，而刘备名列其中。因此，当督邮来到安喜县时，刘备想求见督邮而遭拒绝。刘备火冒三丈，将督邮拉出来痛打了一顿。
这一事件其实说明了两个问题。首先是刘备在平定黄巾期间的表现并非出类拔萃，故此被列入淘汰的名单。其次是刘备年轻气盛，受不得委屈，认为朝廷亏待了自己。因此，他才拿督邮撒气。而这位督邮实在是冤枉。他只是个负责传达上司决定的普通官吏，来到安喜县纯属公事公办。在宣布决定前拒绝与刘备见面，也是情有可原，却没想到被刘备痛打一顿，他又向谁说理去呢？
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
