相必大家都熟悉这样一句话：曹叡不死，何来西晋？而历史上的司马懿，在曹叡在世时，简直温顺地像一只蚂蚁。那么，这个连诸葛亮都不怕的人，为何会忌惮一个年级请求的曹叡呢？
公元226年，魏文帝曹丕病逝，年仅21岁的曹叡继位，成为曹魏政权的第二代皇帝，史称魏明帝。曹叡虽然年轻，但却很有谋略，并不逊色于曹操和曹丕，在驾驭朝臣方面更是颇有手段。
在曹丕临终时，曾安排曹真、陈群和司马懿等人辅佐曹叡，可曹叡登上皇位后，却并没把多数权臣分派到了地方。比如，曹叡命司马懿镇守南阳，让曹休驻军淮南，派曹真前往关中。此举一方面让辅政大臣远离政治中心，以加强自己的权力，同时又将司马懿等人限制于各地，受制于中央。
