十六国时期，北方处在"五胡乱华"之中，四分五裂，政权林立。到了苻坚做前秦皇帝的时候，经过励精图治，相继消灭多个独立政权，从而统一了北方。
383年，苻坚调集百万大军南下，企图消灭南方的东晋政权，实现全国统一。然而，前秦帝国只是表面上看似强大，内部其实矛盾重重，被征服的各族势力虽然名义上臣服，但是无时无刻不在寻找着独立的机会。
前秦与东晋在淝水大战，结果大家都知道，苻坚败得很惨。北方各族终于盼来了这大好的机会，纷纷脱离前秦自立，姚苌建立了后秦，慕容泓建立了西燕，慕容垂建立了后燕。苻坚在战败后，狼狈不堪地逃回北方，于385年被姚苌所杀。
就在苻坚穷途末路之时，他手下的一位将领正率军远征，横扫西域。班师途中，得知了苻坚的死讯，这位将领也像别人一样自立为王，建立了一个新的国家。
这位将领，就是吕光。
