公元1127年，金军攻破东京(今开封)，宋徽宗、宋钦宗父子及赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人被押解北上，皇帝被俘，北宋实质上灭亡。但当时金人尚处于奴隶制时代，根本没有能力直接统治中原地区，同时北宋国民反抗不断，金人决定扶持一个傀儡政权代为统治。
平时为了争夺帝位从来都是刀光剑影，弑兄杀弟，父子反目，你死我活，但现在这个帝位却成了烫手的山芋，竟没人接手。
无奈之下，金人只好让北宋旧吏投票选举一个非赵氏的新皇帝，众人都明白投出一票，就等同于公开与赵氏皇帝决裂，但不投吃饭的家伙就得搬家，众人为难之际，在当初为金人搜刮财产、掠夺女人最卖命、时有"金人外公"之称的吏部尚书王时雍的暗示下，众人一致推举张邦昌为帝。
张邦昌，时任北宋宰相，是主和派灵魂人物，力主罢免主战派大臣李纲、种师道等人，极力主张割地求和，被主战的太学生陈东怒斥为"社稷之贼"， 张邦昌当年曾陪赵构一道到金营议和，在金营卑躬屈膝，除了叩头就是哭泣，一幅软弱无能的奴才像。
