姚广孝说是朱棣靖难的主要策划者，而且他是历史上最著名的黑衣宰相。朱棣下定发动靖难的决心完全是因为收到了姚广孝的鼓舞，才使得朱棣有信心发动靖难之役。能够取得胜利也是听取了姚广孝的战略建议。
姚广孝14岁剃度出家，法名道衍。他师从道士席应真学习阴阳术数。而且他精通道儒释三种学说，按理说他在当时会有一个很好的前程，但是限于他的所学与当时的科举并无关系，所以他一直没有受到重用，自己的所学也没有用武之地。直到他跟随了朱棣才成为了朱棣重要的谋士，他才看到了希望，可以这样说朱棣发动靖难就是纯粹的为了争夺皇位，而姚广孝鼓动朱棣发动靖难那就是为了是施展自己的抱负，让自己生平所学能有用武之地。
因此在朱棣靖难成功夺得皇位后，姚广孝不求官，不求财，依然做自己的和尚，白天上朝，晚上住在寺庙。正因为如此朱棣一生都对他非常尊敬，谁的建议都可以不听，但是姚广孝提出的建议朱棣一定会慎重考虑。由此可见姚广孝在朱棣心目中的地位。
