既然王昭君是四大美人之一，那么他究竟有多美！由于年代久远。没有画像保存，也不会有影像资料，所以只能靠文字传递。而历史笔记小说集《西京杂记》中记载，汉元帝时期，后宫佳丽三千人，为了不遗漏美丽的女子，就让画家把这些人的头像画下来，而皇帝通过画像的美丑，来召见妃子进宫侍寝。
当时后宫的风气不佳，凡是想要得到画师的青睐的，都会提前送礼，以便能在作画时，能够修饰更美一些。而王昭君没有及时给毛延寿送礼，画像自然成了路人甲。当时，匈奴屡次干扰边境，汉元帝为了收买对方，化干戈为玉帛，就按照画像选了最丑的一个女子送给匈奴。
当皇帝看到王昭君本人时，被她的美貌惊呆了，完全不是画面上显示的那样。但是已经答应了匈奴，所谓金口玉言，不能反悔，最后只好忍痛割爱，让昭君远嫁异国他乡。昭君出嫁后，皇帝诛杀了毛延寿、陈敞等画家，也算是罪有应得。
