圆明园是清代著名的皇家园林，始建于康熙四十八年，嘉庆十四年竣工。前后经过100年的扩建和修葺。圆明园是一座足以容纳天下宝物的宝库，海晏堂是圆明园的遗址，建于乾隆二十四年。十二生肖兽首铜像是堂外喷泉的一部分。十二生肖的原始铜像以"八"字形排列在喷水池两侧的石台上。每一种动物都是一个喷泉机关。每隔一个时辰对应的兽首口中就会喷水两个小时。
1860年，英法联军入侵中国，一把大火焚毁了圆明园。园内的各种珍宝被洗劫一空，不能带走的东西也被损毁殆尽。十二生肖的兽首铜像也流失海外。截至2019年11月，已有7座兽首铜像回归祖国。据说龙首在台湾，但其它的至今仍不见踪影，蛇首、鸡首、狗首、羊首不知流落何方。
九龙杯，顾名思义，是一个有九条龙的杯子。它的主要用途是作为酒杯和茶杯，即可以助酒兴和也可以活跃气氛。作为一种特殊的工艺品，它具有很高的观赏价值和收藏价值。相传九龙杯被陪葬在康熙的帝陵中了。
整个杯身饰有九条龙。其中一条龙头部延伸到杯底，尾部伸出杯口并弯曲成杯柄。另外八条龙组成四对，每对龙都是一条头朝上，一条头朝下。头朝上的四条龙的龙头，都伸到杯口内，感觉就像它们在饮酒或喝茶一样。最重要的是，这只制作于清代的九龙杯有一个隐藏的"U"形管设计。当杯子内装满液体时，通过杯体内的倒U形管，并由头朝下的四条龙口中喷出。
