在唐高宗时期，麟德中有个人叫窦德玄，是当官的。有次窦德玄奉命去扬州，要坐船渡淮河。船已经离岸数十步远，窦德玄只见岸上有一人形容憔悴。于是德玄和撑船的篙师说：我看此人孤寒，请带他渡过吧。于是篙师撑船，回到至岸，让那人上船。在渡河的途中，窦德玄见那人饥饿，于是叫左右随从取其粮食给那人吃饱。船到岸边，窦德玄上马而去，那人紧追之行数里余。窦德玄怪而问曰：汝乃何往？那人回答说：我不是人，我乃邓都之鬼使。现往扬州，追窦德玄。窦德玄听说大惊。下马拜鬼使说：我就是窦德玄。窦德玄知道自己阳寿以尽，鬼使来追赶，于是哭泣这求鬼使帮想办法。鬼使说：你能诵某经吗？德玄曰：我平生经长诵《太上老君说常清静真经》。鬼使曰：我怪怎么有道气呢，你慈心甚大，又有愍恤之德。先谢你船中赐我食物之恩，我现在且放你一月，这个期限内上面一定会怪罪我，你在我耽搁这一月之内，可诵经万卷，必有圣降。
说罢，鬼使忽然消失不见。于是德玄忘食忘寝，专心而诵经。前后诵经三十日，其数已足，于是回至家庭中焚香再诵其经。鬼使者复见於面前，使者说：你诵经经数已足，其寿盖终。前者感谢你赠之饭恩，阴府已经怪责我违限之罪，已经在我背上打我三十杖。于是脱下衣。德玄看见，鬼使背上果然有青赤之痕。
德玄於是躺在床上，绝气而亡，其魂魄与鬼使同时，德玄回看自己，只见尸体躺於床上。魂随鬼使者出北门。行十余里，只见有一大城。窦德玄与鬼使进入城中，但见城内荆棘满布。又看见一府衙公署甚甚是威严，门上牌写：酆都北府。鬼使说：我先进去通报，你且等於门外。窦德玄等候不多时，鬼使出来。鬼使曰：酆都大帝因为你将勑非常开心，稍后有紫袍官执质笏言谢于你。紫袍官欢迎引德玄到衙门内，只见有宝殿，有位王者手执寒玉珪，左右使者形态甚肃，大帝面前有香案，香案上有紫泥诏圣旨一道。大帝接德玄。德玄拜见大帝。只见勑圣旨上金光灿灿，德玄起拜之后。有使者诵诏：公为上士，年至数十。常诵《太上老君清静经》，今为天官。酆都之狱，罪者各降一等，此阳间显报之事，可延一纪之寿。令使者送归。
德玄拜过大帝，大帝乃谢拜德玄，令使送德玄至一宝殿秦广王回阳。德玄忽然而醒，德玄乃苏。开目坐起来，见家眷围绕床榻而哭泣。家眷说：你现在已经死三日了。德玄说：我遇到圣事了。于是收拾家装，结缘进入景灵观出家作道士，只修清净之教。过后十二年，有紫云从空而来。见碧衣童子引仙鹤一对，降於庭前，而和德玄说：上鹤背，跨而去。于是跳跃到鹤背上，冉冉而升天而取。其异香一个月不散。
