继父对他很好，他没有像其他姓朱的公子一样沉迷吃喝玩乐，而是努力学习。继父将他送到学堂读书，不过那个学堂条件很艰苦，他每天只能喝粥。偶尔粥里加点野菜，对他来说已是难得的美味。他没有被环境打败，坚持在这里学习了数年。
范仲淹偶然间得知了自己的身世后，毅然离开母亲，发誓要出人头地，独自前往应天府求学。几年后，他考中了进士，被任命为广德军司理参军，官居九品。两年后，升为文林郎，面见皇上时，请求恢复他原本的姓名，皇上欣然应允。之后，在他自身的努力下，不断升职。
范仲淹好不容易能进京城任职了，却因他的性格，导致自己三进三出京城。范仲淹是一个敢于进谏的人。一次太后大寿，皇帝带着文武百官去太后宫里给她贺寿，群臣都觉得皇帝的行为不妥，但没有直接讲出来。唯有范仲淹在寿宴结束后，上书皇帝要分开家事和国事，还说太后应将君权还给宋仁宗。宋仁宗因年纪小，朝政都是由太后处理，太后当时掌握大权。范仲淹上书皇上的事被太后知道了，太后很生气，将他调离京城。
太后去世后，范仲淹被调回京城。他并没有吃一堑长一智，又因废后的和改革朝政的事，得罪宰相被贬。范仲淹虽人不在朝堂，但却心系朝堂。他写的诗句："居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君"很好地表达了他的心情。
