中国作为古老神秘的文明古国，神话传说是传统文化中重要的组成部分。几千年的历史长河中，古人把神话中代表祥瑞的神兽带到了现实中，而建筑成为重要的表现手法。
在我国古代建筑中，龙凤一直是皇帝的专属，普通人用了会被认为是谋反。但是石狮不同，在中国古代大大小小的建筑中几乎随处可见。
狮子算是中国的舶来品。先是东汉时期，西域大月氏把一头金毛狮子作为礼物进贡给汉朝皇帝，后来又随着佛教的传入，狮子成为一种被赋予神力的灵兽。因为中国没有狮子，所以即使狮子是现实中存在的动物，古人也把他看成和麒麟一样的中国神兽。
狮子因为体态雄健、气势威猛，古人认为不但可以避邪，还可以带来祥瑞之气。最开始被皇帝崇拜使用，后来慢慢普及到王公大臣，最后则彻底流传到了民间。狮子从王者走入寻常百姓家，成为人人都可摆放的瑞兽，并在民间形成了舞狮的风俗。其中黄飞鸿舞狮的形象深入人心。