但朱元璋此时正是势力最强的时候，怎么可能让你明家人自保呢。于是他就写了封信给明升，大道理小道理都说了，就是让明升投降。但10多岁的明升却不愿意投降，当时他的属臣们也分成两派，有投降派也有主战派，而明升则倾向主战。但打了几仗，明升根本不是对手，在老妈的建议下只好选择投降。
明升投降朱元璋时，只有15岁。但朱元璋对这个投降的小皇帝也很厚爱，并封侯。这是朱元璋策略而已。当时明朝初定，还有很多小的反对势力，如果把明升杀了，那朱元璋就会落下一个不仁不义的名声，以后也没人敢向他投降了。
明升在朱元璋这里也遇到了陈友谅的儿子陈理，两个投降的小皇帝同病相怜。但这种接触就引起了朱元璋的怀疑。本来不杀就是朱元璋一块心病，现在明升与陈理居然走的很近，朱元璋就怕这两人再次联合一起反了他。
