诸葛亮与魏延作为蜀汉后期，军事才能数一数二的存在，在兵出子午谷的问题上，有了根本性的分歧。诸葛亮认为：蜀汉国力底子薄，经不起折腾，担不起风险，要稳扎稳打。魏延则认为：诸葛亮太过胆怯，不敢用奇策，使自己的才华无法实施，不然关中之地早归蜀汉了。那么子午谷奇谋究竟可不可行，诸葛亮又为什么不愿意给魏延一个尝试的机会？
延每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事，亮制而不许。延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽。 ——《三国志》
首先，关于子午谷奇谋，有两种截然不同的记载。其一，《三国志》说：魏延跟随诸葛亮北伐时，多次提出分兵1万，两路同时出击，并在潼关会师。其二，《魏略》则说：魏延认为镇守长安的夏侯楙，是个酒囊饭袋，给他5000精兵，夏侯楙一定会弃长安而逃亡。
个人认为，《三国志》的说法更合军事常识，也更贴合实际情况。原因如下：魏延带5000兵马可以攻下长安？夏侯楙再傻，也是将门之后，放着固若金汤的长安城不守，他能在关中找到更安全的地方？所以说夏侯楙，更大的可能是当缩头乌龟，紧闭城门等待援军。至于骂阵，别说你骂我夏侯家祖宗，你就是把老曹家祖宗加上，我也不开门，而曹魏各地援军最多20天便可到达。
再者说，蜀汉北伐和韩信北伐，有着根本性区别：蜀汉面对的是铁板一块的魏国，而不是一群分散的诸侯。刘邦军队“明修栈道，暗渡陈仓”后，花了3个月拿下陇西，在6个月时平定了北地，花了整整10个月才拿下整个关中。曹魏的洛阳、河东、河北军马，至多一个月就能赶到关中，急行军更快（司马懿奔袭1200里斩获孟达首级）。所以，就算拿下孤城长安也守不住，只有拿下潼关，将关中的大门锁上，将曹魏主力挡在潼关之外，蜀汉的国力才能支撑蚕食关中。
