相传犯人斩首时口含木塞（俗称木梨），缘起于武则天时期。最初原因只有一个，那就是掩人口舌，不让对方有说话的机会和权利。
也许有人纳闷，既然要杀头了，还怕犯人说话吗？说实话，怕，真怕。一般杀人放火的乡野山民倒也无所谓，因为他们就算要骂，也无非是骂害他之人，跟皇帝毫无瓜葛。而武则天下令杀的人，除了皇族贵胄，就是朝中官宦元老，这些人的嘴比刀子还厉害。
武则天的上位在历史上是有说法的，换言之，她的皇位来路不正，是从夫家手中强占来的。本来这江山是老李家的，偏偏成了老武家的，那些老李家的人跟忠心于老李的家人肯定不能善罢甘休。因为惹火了这位大周女皇，只需罗织罪名，便可押赴刑场。
