元朝灭亡时，元廷逃回蒙古高原建立了北元，清朝灭亡时为啥不能建立一个北清呢

到1860年中俄签署《中俄北京条约》，清廷不仅承认了《瑷珲条约》所割让的黑龙江以北地区，还把乌苏里江以东地区直接割让给了沙俄，至此东北边防日益紧迫。

沙俄之所以能够轻易割占东北上百万平方公里的土地，原因就是东北无人，占了就占了。迫于严峻的国防压力，清廷开始在关东局部驰禁放荒，允许关内百姓进入东北谋生，东北的政治生态渐渐发生改变。1896年清军在甲午战争中战败，辽东被日寇占据，虽然在沙俄、德国、法国的干预下，日本归还了辽东。但前狼后虎，日本人刚走，沙俄便强占了旅顺港，清廷为了防范沙俄，彻底解禁东北，而随着关内汉人的大量涌入，东北和关内已经没啥区别了。不过此时清廷并没有丧失去东北的控制，直到1900年的庚子国难，清廷在东北的统治才彻底崩溃。

1900年八国联军侵华战争爆发，沙俄出动17万大军横扫东北，驻防在东北的八旗和淮军一触即溃，东三省很快便沦陷了。而沙俄这次前来就不准备走了，俄国人希望借着这场战争一举吞并整个东北。