可惜的是"付出未必会有回报"。1894年，中日甲午战争战争爆发，李鸿章创建北洋水师几乎全军覆没。清政府倾尽全力清理打造的炮台防御体系，几乎没任何发挥作用，守炮台的官兵更是不战而逃。
到了1900年，八国联军入侵中国，渤海炮台防御体系的大沽口炮台，也仅坚持了6个小时就宣告沦陷。驻守炮台的近千名清军官兵阵亡，敌军仅仅阵亡了255人。这伤亡的悬殊对比简直让人难以理解。
据史书统计，从1877年到1900年间，清政府陆续购买的克虏伯大炮多达2000枚，这些被装备在中国沿海防线城市的大炮，成为清朝海防的中坚力量。在中法战争、中日战争等近代战争中，克虏伯大炮无处不在，但是它的作用，在清朝官兵手里根本没有发挥出来。在近代史的史料中，另一场战役证明了这一点。
