秦叔宝原名秦琼。齐州历城（今山东济南市）人，隋末唐初名将。初为隋将，先后在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职，因勇武过人而远近闻名。后随裴仁基投奔瓦岗军领袖李密，瓦岗败亡后转投王世充，因见王世充为人奸诈，与程咬金等人一起投奔李唐。投唐后随李世民南征北战，是一个能在万马军中取敌将首级的勇将，但也因此浑身是伤。唐统一后，秦琼久病缠身，于贞观十二年（638）病逝。生前官至左武卫大将军、翼国公，死后追赠为徐州都督、胡国公，谥曰"壮"。贞观十七年被列入凌烟阁二十四功臣。
武德二年，秦琼与程咬金等人投奔李唐，唐高祖李渊安排其到秦王李世民府上。李世民对他礼遇有加，直接授予马军总管职位，并且跟随自己一同镇守长春宫。后唐军征讨宋金刚，唐军李孝基战败，多名唐军大将被俘。李世民派秦琼率部在美良川击破凯旋而归的宋军大将尉迟恭，大胜。而后，唐军以秦琼等为先锋，决战宋军大获全胜，宋金刚逃走。
两次大战，秦琼赫赫战功，李渊赐给其黄金百斤，杂彩六千段，先封其为秦王府右三统军，后加封上柱国（荣获"上柱国"，不论官职，均受正二品待遇，换成现在等量代换就是"特级战斗英雄"，一种对战斗有功之人的表彰）。甚至李渊慰劳秦琼说："你不顾妻儿远道而来投奔我，如今又立下这样的大功，我的肉都可以割下来给你吃，更何况是赏赐一些仆婢和财帛呢。"
