1851年，洪秀全在金田起义，立国为太平天国。太平天国后期曾先后改称上帝天国、天父天兄天王太平天国，是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权，也是中国历史上最大规模的农民战争。
洪秀全将中国传统的"天下太平"的理想与基督教教义中"天国"的观念结合起来，形成"太平天国"。"太平天国"原来是中西合璧的产物。
太者，大也；平者，均也。"太平"指时世安宁、岁谷丰登、天下太平、安居乐业，这是中国人民自古以来的美好愿望。东汉末年，张角创立"太平道"，要求建立太平社会。洪秀全在金田起义前即萌发"太平"思想，将"太平"作为奋斗目标。1843年，洪秀全作《原道醒世训》，描绘了未来社会的理想蓝图："天下一家，共享太平"。"太平天国"中的"太平"即取自于此。
"天国"一词来自基督教教义。最早将基督教中国化的梁发在<劝世良言>中这样诠释"天国"："天国二字有两种解法。一样，指天堂永乐之福，系善人肉身死后，其灵魂享受之真福也。一样，指地上凡敬信救世主耶稣众人，聚集拜神天上帝之公会也。"
