提起"鸿门宴"，相信大家耳熟能详。当年范增给刘邦下了个套，外面安排了刀斧手，里面还派出项庄刺杀刘邦。原本这是一个有来无回的死局，但因为项伯搅局，项羽又心慈手软，所以导致范增的计划功败垂成。但后人却吸取了项羽的教训，但凡摆出鸿门宴者，很少会让对方全身而退。而在清朝中后期，李鸿章就曾给太平天国的八大将摆了一个鸿门宴。
太平天国在前期确实发展的如火如荼，但由于洪秀全等上层统治者痴迷享受，所以内部便开始分化，最终东王杨秀清被诛，翼王石达开出走，太平天国元气大伤。而在这时，挑起大梁的便是忠王李秀成和英王陈玉成。1862年3月，外国侵略者的洋枪队连陷嘉定、青浦，进犯太仓，一口气夺了100多座军营。李秀成从苏州率精兵前来迎敌，打败外国侵略者，一口气又夺回了130多座敌营。
然而就在太平军在上海节节胜利时，曾国荃的湘军却悄悄地从安庆直下，直犯天京。洪秀全一天下了三道诏旨，命李秀成撤军回援天京。李秀成在撤出苏州时，对镇守此地的郜永宽等八大将十分忧虑，这些人虽手上人马众多，但与淮军正面交战的信心却不是很足。于是他嘱咐对太平天国相对忠心的慕王谭绍光说："盯紧郜永宽8人，防止他们叛变。"
