"天遣玄女下，受黄帝兵符，伏蚩尤。"--《史记·五帝本纪》
喜欢看古装剧的朋友，尤其是看历史改编的古装剧，基本都不会对一个东西陌生--兵符。只有有了兵符，且是完整的兵符，将领才能领军打仗；同时如果一个皇帝没有兵符在手，那可以说他就失去了对军队的控制，将要受制于人。
我们常见的兵符一般是老虎形状的符节，也就是所谓的虎符。兵符这一概念按《史记》的记载，最早来自于炎黄时期，玄女授黄帝兵符发兵蚩尤；而真正有文物有可考历史记载的虎符，则是来自于战国时期，据说是当初姜子牙创造的。
那么所有的兵符都是虎符形状吗？并不。在秦朝的时候，其实还有鹰符等，不过由于当时人们对于猛兽的崇拜，以及老虎尾百兽之王，在民间传说中仅次于代表天子的龙的地位，很适合给能够保家卫国调兵遣将的将领当符节，因此后来逐渐都变成了虎符。
