历史学者经常拿苻坚和拿破仑进行对比，拿破仑兵败滑铁卢，退位流放了此残生；苻坚淝水之战败北，身死国破，统一江山化为泡影。苻坚的历史评价普遍偏高："苻坚在皇帝群中是个优秀的皇帝。"对他的批评大多集中于用人不对。
淝水之战前，苻坚屡战屡胜，似乎一统江山的大业将成；淝水之战后，苻坚一败再败，满腔遗恨。如果王猛还在，相信苻坚不会有此转变。
苻坚信佛，他对人宽厚仁义甚至有些不可理喻，像鲜卑慕容垂，羌族姚苌这些敌国政要前来投奔原本就是权宜之计，而苻坚则完全信赖，统统拜为大将。
王猛去世八年后，苻坚感觉自身力量足够强大，将全部的注意力转移到了江南，只盼着有一日打过江去一统江山，主意拿定，苻坚立志南征。
