颜良和文丑同为河北四庭柱，在得知颜良被关羽所杀后，文丑自领七万军渡黄河，据守延津。得知此消息后，曹操立即派人把延津一带的百姓移徙西河，而后以前军为后军，后军为前军；使粮草先行，军兵在后。
当曹军到达延津之后，早已静候多时的文丑大军一拥而上，直接对曹操的前军粮草车仗进行抢夺。在三国时期，军功主要是根据首级、俘虏的人员数量，以及缴获的物资等来进行计算。其中，缴获的物资，又包括旗帜、粮草、车仗、器械、战马，以及珍宝等等。
譬如，在曹操败走华容道的时候，赵云乌林埋伏曹操的残部时，就是让手下抢夺旗帜。所以说，当文丑大军杀散曹操的前军之后，士卒们为了军功而开始抢夺粮草车仗，使得队伍杂乱，文丑一时间难以发号施令。
这么一来，文丑就中了曹操的饵敌之计。看到文丑的七军大军乱了阵脚，曹操直接问了一句"文丑为河北名将，谁可擒之？"于是，张辽和徐晃飞马齐出，杀向文丑。
