他的出身不高，祖父觉昌安是当地一个小部落的酋长，人力财力都不雄厚，没什么发言权。为了壮大家族，也可能是为谋求生存，不得不依附于亲家王杲。他的父亲塔克世是觉昌安的四子，努尔哈赤本人在继母进家以后，受到排挤，处境极其尴尬。
单单这样看，这未来的清太祖是个可有可无的人物，他的存在对当时地方政局产生不了任何影响。可是谁又知道，就是这样一颗"小石子"成了扭转乾坤的开关。
仅用五年时间，努尔哈赤快速统一了整个建州。
明万历年间，女真族被划分为建州女真，海西女真，东海女真，黑龙江女真，这里面当属建州实力最强，所以努尔哈赤相当于掌握了辽东地区三分之一以上的实力。
