众所周知，晚清的掌权者慈禧是出了名的挥霍无度、侯服玉食、骄奢淫逸。不仅如此，她还是一个手法极其残忍的女人。为了建立及维系其独裁权利，慈禧太后对于政敌绝少留情，基本一律处死，甚至对自己的亲生儿子同治皇帝，以及继位皇帝光绪帝的超控及管制都相当高压严峻。
慈禧
甲午战争失败后，列强掀起了瓜分中国的狂潮。为了救亡图存，梁启超、康有为等人发起维新变法，史称戊戌变法。对于变法，慈禧一开始很支持，她也希望国家富强，但她又担心光绪会借变法摆脱他的控制，随即就将军权和用人牢牢抓在自己手中。
1898年6月，实行变法，光绪帝的变法触动了满洲旧势力贵族和众多封建官僚的利益，他们聚集起来，竭力反对变法，最终慈禧等人发动戊戌政变，拘禁了光绪帝，"戊戌六君子"被慈禧处死。
