项羽第一次以少胜多，在巨鹿之战中表现出他卓越作战才能。仅以5万人的军队，打败了秦军章邯部队和王离部队。这一仗，如果项羽听任宋义瞎指挥，没有釆取果断措施，则秦军势如破竹，反叛秦军这方势必被击溃，则秦朝灭亡也就难了。
秦军章邯部队与王离部队包围了赵国，赵国向各路反秦起义武装求救，各路起义军派人来救赵，楚国当时派了个宋义为主帅，项羽仅为副将去救赵国，而主帅宋义坐山观虎斗，无动于衷，没去救援。
项羽认为此战是最后的生死之战，如果赵国完了，则秦军势力坐大，各路反秦武装也就败了。而刘邦能否进入到关中，也是不可能的。因秦军一旦取胜，章邯急援关中，打败刘邦所率部队，那是轻而易主之事。
