他7岁的时候就已净身。净身也称宫刑，就是男子阉割成为太监的过程。8岁时候，成功的进入了皇宫；21岁，就成为了大总管。在李莲英之前，安德海才是慈禧的心腹，而安德海死后，李莲英则接替了他的位置。
李莲英能够成为继安德海之后慈禧身边的大红人，靠的是"聪明才智"。有一次慈禧打赏下人，写了一个福字，但是这个福字多了一点，慈禧是谁，那可是当朝掌权者，写错字多尴尬了，但是也不能明面上说。李莲英见状，开口道"老佛爷的福比世上任何一个人的福都多一点"，就这样完美的化解了慈禧的尴尬。
慈禧对于李莲英的宠爱更是比任何一个伺候过她的人都多。比如李莲英喜欢恭亲王的翡翠扳指，慈禧硬是厚着脸皮要到，然后送给了李莲英；再比如赏赐给李莲英二品顶戴花翎，雍正曾规定过，给太监的赏赐最多只能是四品，所以说这个赏赐是超出了上限。
